세계 관광의 날: 지속 가능한 관광과 글로벌 문화 교류

매년 9월 27일은 ‘세계 관광의 날(World Tourism Day)’로, 관광 산업의 경제적, 문화적, 사회적 가치를 조명하고 지속 가능한 관광을 장려하기 위해 유엔 세계관광기구(UNWTO)가 1980년부터 지정한 기념일입니다. 이 날은 관광이 세계 경제와 문화 교류에 미치는 영향을 알리고, 관광의 발전 방향을 모색하는 중요한 기회로 활용됩니다.

관광 산업은 전 세계적으로 수많은 일자리를 창출하고 경제 성장을 촉진하는 중요한 분야입니다. 그러나 과잉 관광(over-tourism)으로 인한 환경 파괴와 지역 문화의 훼손 등 부정적인 영향도 무시할 수 없습니다. 이에 따라 지속 가능한 관광(sustainable tourism)이 중요한 화두로 떠오르고 있습니다.

이 글에서는 세계 관광의 날이 제정된 배경과 의미, 관광 산업의 중요성, 지속 가능한 관광의 필요성, 그리고 우리가 실천할 수 있는 방안에 대해 살펴보겠습니다.

세계 관광의 날: 지속 가능한 관광과 글로벌 문화 교류

 

1. 세계 관광의 날의 유래와 의미

세계 관광의 날은 1975년 설립된 유엔 세계관광기구(UNWTO)가 1980년에 처음 지정한 국제 기념일입니다. 이 날을 9월 27일로 정한 이유는 1970년 같은 날, UNWTO의 헌장이 채택되었기 때문입니다.

UNWTO는 세계 관광의 날을 통해 관광이 경제 발전, 문화 교류, 평화 구축 등에 미치는 긍정적인 영향을 강조하고 있으며, 매년 다른 주제를 선정하여 관광의 다양한 측면을 조명하고 있습니다. 최근 몇 년간 선정된 주요 주제는 다음과 같습니다.

▶ 2022년: ‘인류와 지구를 위한 재고(Re-thinking Tourism)’

▶ 2021년: ‘포용적 성장(Inclusive Growth)’

▶ 2020년: ‘관광과 지역사회 개발(Tourism and Rural Development)’

이처럼 매년 다양한 주제를 통해 관광의 발전 방향을 논의하며, 지속 가능한 관광 정책과 실천 방안을 모색하는 기회를 제공합니다.

 

2. 관광 산업의 경제적·사회적 중요성

관광 산업은 단순한 여행 활동을 넘어 세계 경제와 사회에 광범위한 영향을 미칩니다. 다음은 관광 산업이 중요한 이유입니다.

1) 경제 성장의 동력

관광은 전 세계적으로 가장 큰 산업 중 하나로, GDP 성장에 크게 기여합니다. 세계여행관광협회(WTTC)에 따르면, 2019년 기준 관광 산업은 전 세계 GDP의 약 10.4%를 차지했으며, 약 3억 3천만 개의 일자리를 창출하였습니다. 이는 글로벌 고용의 약 10%에 해당하는 수치입니다.

2) 일자리 창출과 지역 경제 활성화

관광 산업은 호텔, 항공, 음식 서비스, 여행 가이드 등 다양한 분야에서 일자리를 창출하며, 특히 개발도상국에서 중요한 경제 성장 동력이 됩니다. 또한, 관광객들의 소비가 지역 경제를 활성화하는 역할을 합니다.

3) 문화 교류와 이해 증진

관광은 세계 각국의 문화와 전통을 경험할 수 있는 기회를 제공합니다. 이를 통해 서로 다른 문화권의 사람들은 이해와 존중을 배우고, 글로벌 연대감을 형성할 수 있습니다.

 

3. 지속 가능한 관광의 필요성

관광 산업이 발전하면서 환경과 지역사회에 미치는 부정적인 영향도 커지고 있습니다. 이에 따라 지속 가능한 관광이 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다.

1) 환경 보호

관광객의 증가로 인해 자연환경이 훼손되는 문제가 심각해지고 있습니다. 산호초 파괴, 쓰레기 증가, 탄소 배출 증가 등이 대표적인 문제이며, 이를 해결하기 위해 친환경 여행(Eco-tourism)이 강조되고 있습니다.

2) 지역 문화와 전통 보호

관광지에서 전통 문화가 상품화되거나 변질되는 경우가 많습니다. 지속 가능한 관광은 지역의 고유한 문화를 보호하고, 현지 주민들이 직접 관광의 혜택을 누릴 수 있도록 돕습니다.

3) 책임 있는 여행

관광객이 현지 문화를 존중하고 환경을 보호하는 태도를 가지는 것이 중요합니다. 예를 들어, 플라스틱 사용을 줄이고, 지역 경제에 기여하는 여행 방식을 선택하는 것이 바람직합니다.

 

4. 지속 가능한 관광을 위한 실천 방안

지속 가능한 관광을 실천하기 위해 개인과 기업, 정부가 함께 노력해야 합니다. 다음은 우리가 실천할 수 있는 몇 가지 방법입니다.

1) 친환경 여행 실천하기

대중교통 이용을 늘리고, 비행기 여행을 줄여 탄소 배출을 최소화합니다.

플라스틱 사용을 줄이고, 재사용 가능한 용기를 사용합니다.

환경 보호 지역에서의 관광 규칙을 준수하고 자연을 훼손하지 않습니다.

2) 지역 경제에 기여하는 여행

대형 체인점보다는 지역 소상공인이 운영하는 숙박시설과 식당을 이용합니다.

현지에서 생산된 기념품을 구매하여 지역 경제를 지원합니다.

여행 중 봉사활동이나 문화 체험 프로그램에 참여하여 지역 사회와 교류합니다.

3) 윤리적 여행 습관 갖기

관광지에서 촬영할 때 현지인의 사생활을 존중합니다.

동물 관광(예: 코끼리 타기, 돌고래 쇼) 등 윤리적으로 문제가 될 수 있는 활동을 지양합니다.

방문하는 지역의 전통과 문화를 존중하는 태도를 가집니다.

 

5. 세계 관광의 날을 기념하는 방법

세계 관광의 날을 기념하는 방법은 다양합니다. 개인적으로는 지속 가능한 여행을 계획하고, 기업과 정부는 친환경 관광 정책을 추진할 수 있습니다.

1) 여행 계획 세우기

이 날을 맞아 친환경적인 여행지를 선정하고, 지속 가능한 여행 방식을 실천하는 여행을 계획해 보는 것도 좋은 방법입니다.

2) 지역 행사 참여

많은 국가에서는 세계 관광의 날을 맞아 세미나, 컨퍼런스, 관광 캠페인 등을 진행합니다. 이러한 행사에 참여하여 관광 산업의 미래에 대해 고민해 볼 수 있습니다.

3) SNS를 통한 인식 확산

SNS를 통해 지속 가능한 관광의 중요성을 알리는 것도 좋은 방법입니다. #WorldTourismDay 해시태그를 활용하여 지속 가능한 관광을 홍보할 수 있습니다.

 

 

세계 관광의 날은 단순한 여행의 즐거움을 넘어 관광이 환경과 사회에 미치는 영향을 고려해야 함을 상기시키는 날입니다. 지속 가능한 관광을 실천함으로써 우리는 자연을 보호하고, 지역 경제를 지원하며, 서로 다른 문화를 존중하는 책임 있는 여행자가 될 수 있습니다.

우리가 선택하는 여행 방식이 지구와 미래 세대에 어떤 영향을 미칠지 고민해보며, 더 나은 관광 문화를 만들어 가는 데 동참해 보는 것은 어떨까요?